Er is geen permanent EU-leger. De EU-landen stellen in het kader van het gemeenschappelijk veiligheids- en defensiebeleid (GVDB), wanneer nodig, troepen ter beschikking voor gezamenlijke ontwapeningsoperaties, humanitaire en reddingsopdrachten, advies en bijstand op militair gebied, conflictpreventie en vredeshandhaving en crisisbeheersing.
Thierry Breton is de Europese commissaris bevoegd voor veiligheid en defensie.