Water valt onder het thema milieu. Milieu vormt een gedeelde bevoegdheid tussen de Europese Unie en de EU-lidstaten. Dit wil zeggen dat zowel de EU als de EU- lidstaten juridisch bindende maatregelen mogen nemen, maar lidstaten dit enkel kunnen doen op gebieden waarover de EU zelf haar bevoegdheden niet of niet meer uitoefent.
Het Directoraat-Generaal Milieu (ENV) is verantwoordelijk voor het ontwerpen en uitvoeren van het Europees beleid op milieugebied. Europees Commissaris voor Milieu en oceanen is Virginijus Sinkevičius (Litouwen). In het Europees Parlement bespreken de Europarlementsleden het thema milieu in de Commissie Milieubeheer, Volksgezondheid en Voedselveiligheid (ENVI).
Tenslotte behandelt de Raad Milieu (ENVI) het milieubeleid van de EU, alsook internationale milieukwesties zoals klimaatverandering.
