VS dreigt met handelssancties, druk op digitale belasting OESO

Echt dreigement of intimidatie?

De Verenigde Staten heeft op 3 juni laten weten aan de Europese Commissie dat ze een nieuw onderzoek zijn gestart over de belasting van digitale diensten in een aantal landen en de EU. Hierdoor wordt de druk op de OESO - die al enkele maanden zoekt naar een internationaal akkoord hierover - steeds groter. 

De reden waarom het nu weer op de agenda verschijnt is omdat de Europese Commissie in haar herstelplan spreekt van de mogelijkheid om een digitale belasting te gebruiken om eigen middelen te verwerven. Die belasting zou dan een deel van de coronacrisis financieren.

In 2018 had de Europese Commissie al zo’n voorstel gedaan maar de lidstaten slaagden er toen niet in om tot een akkoord te komen. Ze vonden dat dit op een hoger niveau geregeld moest zijn dan enkel binnen de Europese Unie. Sindsdien vinden de onderhandelingen plaats op het niveau van de OESO. Hun doelstelling is nog steeds om een akkoord te bereiken tegen het einde van 2020.

In dit onderzoek worden Oostenrijk en Italië apart geviseerd omdat zij al een nationale belasting heffen op digitale diensten. Maar ook Spanje en Tsjechië komen in het vizier van de Verenigde Staten omdat zij overwegen om ook zo’n belasting te heffen.

De vraag is of dit een echt dreigement is of simpelweg intimidatie. Indien de VS beslist om handelssancties op te leggen straffen ze de EU voor een wetgeving die technisch gezien slechts in de ontwerpfase zit. Dit betekent ook dat de Verenigde Staten een nieuwe tarief-oorlog start met een grote handelspartner.