Op dit moment telt Europa meer dan 20 nationale seingevings- en snelheidsbegrenzingssystemen. Helaas zijn die onderling niet compatibel. Deze technische problemen vormen een grote belemmering voor het snel groeiende goederenvervoer per spoor, waar met name het grensoverschrijdend vervoer groeiperspectieven biedt. Deze situatie staat ook de ontwikkeling van het bredere Europese vervoersnetwerk in de weg.
De oplossing hiervoor is het European Rail Traffic Management System (ERTMS), het Europees systeem voor het beheer van het spoorverkeer. ERTMS omvat op Europees niveau gestandaardiseerde seinapparatuur, die de snelheid controleert en de trein zo nodig afremt. Dankzij ERTMS kunnen treinen vlot en zonder vertragingen, extra controles of handelingen op compatibele nationale spoornetten rijden. Het moderne en krachtige ERTMS vormt de hoeksteen van de eengemaakte spoorwegruimte.
"Een groot deel van de toegevoegde waarde van het ERTMS gaat echter verloren indien het systeem slechts in één land wordt ingevoerd. De lidstaten hebben er samen voor gekozen het systeem in te voeren en moeten er nu ook samen verder werk van maken.
